如何牧养因单身愁苦的肢体？
在开讲之前我们先来做个小实验，怎么样？在你的社交圈中，你很有可能会听到以下几种类似的话。
“你说她是不是一个很温柔可爱的人？但为什么她现在还单身？”
“他单身，但他还是很有领导潜能的。”
“没，我还没结婚。只是单身状态。”
每句话都说明了单身的状况。但人不会只陈述事实，人们会带有观点或者诠释。从上面的几句话来看，你或者已经感受到里面所包涵对单身的负面诠释了：如果一个女人长得很漂亮，单身是没有理由的事；领导力是指已婚人士才会有的能力；单身是比已婚更次等的一种状态。
在我们牧养单身人士的时候，区分事实与诠释是非常有帮助的。我讲的诠释是指他们在单身的时候所感受到的，他们的理解。如果单身是一个事实的话，那不知足就是一种诠释。
对单身怀着一种不知足本身无可厚非。但这的确可以帮助单身的人在主面前审视他们的现状。我们如果得知不知足是一种诠释？实际上，不是所有的单身都是不知足的，那些不知足的人原因也不尽相同，程度各异，频率也相差很多。有些人因着具体的交流或处境偶尔会有不知足的时候，而有的人好像生活在迷雾里，难得看得清楚，一直挣扎于更频繁的习惯性的不知足。
一个好牧师首先得学会倾听。学会倾听之后，再做一个好的导师。这对于教会成员面对的任何处境来说都是一个不争的事实。服侍单身的人也不例外。所以，这里有一个简短的策略可以帮助那些身处不知足里的单身肢体。
“你是怎么看待你单身状态的？”
这样的问题可以帮助单身的人理解他们单身的意义。广义上讲，这些不知足的单身肢体把他们的处境看成是一种痛苦。所以在你说“单身的恩赐”这些话之前，我要强烈建议你去探问一下，尤其对于这些人而言，为什么单身这么使人痛苦。
原因可能是从单纯的孤独寂寞渗透到生活的其它方方面面。没有亲密关系的经历甚至嫉妒享受这样特权的人，为自己的不自信有罪疚，为不够吸引人而自怨自艾，为没有追求者而沮丧，或者为糟糕的人生感到普遍绝望。
所有这些经历呈现出他们对于单身状态的一种评价：单身成了他们与想要的东西之间的一道鸿沟。换句话说，婚姻所表现出的一些价值，是他们清楚并痛苦地知道没有办法得到的。作为牧师，你需要去帮助他们在主面前意识到这些具体的渴望。但在讲这些之前，我们再来看一下造成他们这种消极诠释的其它原因。
“你周围的人怎么看待单身？”
单身的人太在意别人怎么看待单身了。父母家人很急于直抒胸臆，又或者以含蓄的暗示表达，就像文章开头的那些话一样。通常情况下，你可以把单身的人从他人对他们单身的看法里释放出来，这样会极大地帮助他们。
也包括他们的家人、朋友，也包括他们所接触的人：他们的牧师，他们读的博客，看的浪漫电影，甚至是他们小时候听到的故事。他们所处的文化对单身是怎么看的？通常这里会有一些无意的错误混入，有时候甚至是愚蠢的错误。
不管是他们的单身观，还是他们所处文化的单身观，都必须降服于更高的东西。
“神是如何看待你的单身的？”
对于单身，神说了两件事：单身是受苦；单身是恩赐。
在没有阐明单身是受苦之前，轻易不要说出单身是恩赐这样的话。从广义的神学来讲，苦难是没有神同在的生活状态。我们被造本是要与神有亲密的关系。这种亲密关系在婚姻里通过婚约被赐给男人和女人（创2：18）。对于渴望这种关系的人来说，得不到就成了一种痛苦，因为她（他）被排除在神的好处之外。肯定这种渴望。对于这种神所创造的美善的缺乏所造成的痛苦在诗篇里也被表现出来。（诗31，37，42-43，73）
但这些渴望也在一个更大的框架里，神让他的儿女在现今的世代里等待。对于一些人来说这是一个特殊的恩赐（林前7：6-7），但这不是我要讲的。我这里要说的是神是极具智慧的神，连受苦都可以变成恩赐。神经常是把祂同意给我们的东西保存到最后，好使我们去追求那最好的东西。
这便是保罗知足的秘诀：不管这好东西是给了还是保留了，他都视认识基督为至宝。这是他承认他已经学到的（腓4：11）。有时候，在急着像保罗一样胜利地宣告“我靠着那加给我力量的，什么都能做”之前，我们要住：知足是学来的。而这个学习的环境必然对每个人都不容易的。
不断地把我们的诠释带到神面前是一个过程。我们思想祂说过认识基督是最高的价值，因为祂创造了价值。所有单身的人.是要通过这一个视角去看待他们单身的处境，他们会渐渐地学会知足。这样的知足不会使我们脱离痛苦，因为这本来就是一种痛苦，但这会让我们不去抱怨。
如果不知足是一种诠释，那知足也是一种诠释。一个单身的人安处于他现在的状况，知道他们现在所经历的不是永恒的。这并非他们的终极身份。如果基督是最终的知足，婚姻只是提供了部分的知足，这样的话，没有一个单身的人会被最好的祝福拒之门外。
作为牧师，我们应该帮助单身的人在学习知足的时候首先学习忍耐，而不是教导他们把自己的单身看成是恩赐。对大多数人来说，这是苦难。但神的恩典在他们的苦难里就更显出盼望来了。
作者：Jeremy Pierre
Jeremy Pierre是美南浸信会神学院圣经辅导学副教授，同时也是学生部主任，他也是克里夫顿浸信会的长老。
翻译肢体：高蒙恩
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